合同的概念与特征

合同，也叫契约，是指当事人之间设立、变更和终止民事权利义务关系而形成的协议。合同作为一种法律制度，是在私有制出现以后，为实现商品交换而产生的。到了资本主义社会，随着商品经济的发展，合同制度也以“契约自由”为契机而迅速发展和完善起来。由于社会主义国家需要大力发展商品生产和交换，所以也必须要有完善的合同制度。

根据我国民法典的规定，合同具有以下法律特征：①合同是一种双方的法律行为，并以意见表示一致为条件。②合同是平等主体之间的民事法律关系，合同双方当事人处于平等地位，不允许任何一方对他方进行限制或强迫。③合同是具有相应法律效力的协议。合同不能是违法行为，而只能是合法行为，如果合同是违法的，就会引起合同无效，甚至当事人要受到追究和制裁。④合同是从法律角度明确当事人之间特定权利与义务关系的文件。合同在当事人之间设立、变更和终止某种特定的民事权利义务关系，以实现当事人的特定经济目的。

合同的成立与效力

所谓合同的成立，是指各方当事人就合同的主要条款达成合意。合同本质是一种合意，合同的成立意味着各方当事人的意思表示一致。

合同是一种双方法律行为，订立合同，一般都要经过两个步骤，即要约和承诺。

要约是希望订立合同的意思表示，是指一方向对方提议订约，并提出合同的主要条款，以供对方考虑是否同意签订合同的法律行为。要约发出后，非依法律规定或受要约人的同意，不得变更、撤销要约的内容。承诺是指对于一方的要约，他方表示同意接受提出的各项条款(至少是各项主要条款)和成立合同关系的法律行为。因此，凡对要约提出修改的建议，或只是部分同意，都不是承诺，而应视为拒绝原要约，提出了新要约。在一般情况下，对要约的承诺一经作出并达到对方，即为双方意思表示一致，协议就算达成，合同即告成立，但法律规定其他条件的除外。

合同的主要条款应当包括：①当事人的名称或姓名和住所。②标的。③质量和数量。④价款或酬金。⑤履行期限。⑥履行地点和方式。⑦违约责任。⑧解决争议的方法。此外，根据法律规定或按合同性质必须具备的条款，以及当事人一方要求必须规定的条款，也是合同的主要条款。

合同的形式是当事人合意的表现形式，是合同内容的外部表现，是合同内容的载体。合同形式可以分为口头形式、书面形式及推定形式三种。其中推定形式是指当事人未用语言、文字表达其意思表示，仅用行为向对方发出要约，对方接受该要约，作出指定或一定的行为作为承诺，合同成立。