所谓定金合同，就是主合同的双方当事人约定一方向对方给付定金以作为主合同债务的担保的合同，实际上它属于主合同的从合同。
我国《担保法》第90条规定：“定金应当以书面形式约定。当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限，定金合同从实际交付定金之日起生效”。定金合同虽然是一份从合同，但它也是一份完整的合同，需要双方当事人协商一致，以自己的真实意思表示，依法成立。该条文中规定定金合同应当以书面形式，可能是合同书，也可能是主合同中的一个合同条款的形式，但这并不是定金合同生效的条件。定金合同属于诺成性合同，以实际交付定金为生效时间。因此，如果双方仅以口头约定以定金形式作为债务的担保，但是一方已经向对方实际交付了定金，则该定金合同依然生效了。
《担保法》第91条规定：“定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十”。根据该规定，如果定金数额超过该标准，该合同则是无效的。另外，作为主合同的从合同，如果主合同本身无效，则作为从合同的定金合同也自然无效。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第四十四条
依法成立的合同，自成立时生效。法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。