我们知道，民事案件的证人应当出庭作证，但刑事案件的证人是否必须出庭呢?这要分两种情况来讨论：
第一种情况，在司法实践中，控方证人一般是不需要出庭作证的。
在刑事诉讼中，证人证言是八种法定证据种类之一，侦查机关在侦查过程中通过询问证人，形成了证人证言笔录，如果侦查机关装入证据卷中，那么，在法庭审理的过程中，该证人证言经过控辩双方的举证和质证后，由法庭结合其他证据进行综合认定，最后决定其是否作为定案的证据使用;在这种情况下，证人是不需要出庭作证的。但是，如果公诉人、当事人或者辩护人、诉讼代理人对证人证言有异议，且该证人证言对案件定罪量刑有重大影响，人民法院认为证人有必要出庭作证的，证人应当出庭作证。
第二种情况，辩方的证人应当出庭作证。
刑事案件的侦查权由公安机关、安全机关、检察机关和监察机关来行使，而辩护律师没有侦查权。如果在审查起诉或审理阶段，辩护律师发现可作为辩方证据使用的证人，可申请其出庭作证，证明案件的相关事实，当然该辩方证人出庭作证，应当经过法庭的同意。
法律依据：
《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百九十三条
经人民法院通知，证人没有正当理由不出庭作证的，人民法院可以强制其到庭，但是被告人的配偶、父母、子女除外。
证人没有正当理由拒绝出庭或者出庭后拒绝作证的，予以训诫，情节严重的，经院长批准，处以十日以下的拘留。被处罚人对拘留决定不服的，可以向上一级人民法院申请复议。复议期间不停止执行。